疱疹病毒一型(HSV1)及二型(HSV2)

疱疹是由HSV1及HSV2病毒感染引致，病毒入侵身體後會存在於神經節中，能避開免疫系統的清除，故此引致終身感染。陰部皰疹常見病徵為下體出現水腫、痕癢、灼燒感、疼痛及伴隨潰瘍。亦有一部份感染者只會出現痕癢紅腫紅疹但沒有潰瘍。

陰部皰疹

陰部皰疹主要由HSV 2引起，是最常見的性傳染疾病，而由疱疹病毒一型(HSV 1)引致的陰部皰疹症狀比較輕微，通常是透過口交傳染，初次爆發亦較HSV2短及復發次數少。

疱疹病毒(HSV)有症狀及無症狀的病毒剝離現象

一項大型及長期的研究顯示，HSV2 DNA 能於83.4% 有症狀或曾經有症狀(symtomatic)的患者的陰部拭子樣本中發現，亦於高達68.2%的無症狀(從來沒有病發記錄, asymptomatic)患者中被偵測出來。

所有患者中接近90%的時間沒有出現潰瘍，但分別8.8%及13.1%的無症狀感染者及有症狀或曾經有症狀感染者出現無症狀病毒剝離(subclinical viral shredding)現像。

研究亦顯示HSV2患者，每個月平均會有3-8日出現無症狀病毒剝離現象，有機會可導致其他人受到感染。

因為HSV2 主要透過與患者身上的HSV2病毒(可於潰瘍中發現)直接接觸受到感染，由此可以推論，疱疹病毒(HSV)亦可於對方沒有病發時受到感染。研究指出驗血是診斷有否HSV感染的標準方法。

疱疹病毒抗體IgG測試的空窗期

疱疹病毒抗體最早可以於感染後2-3星期出現，因人而異。90%的感染者於12週後會出現抗體。超過一半有陰部皰疹爆發的感染者會同時出現HSV2抗體，所以陰部拭子及血液檢查能對已有徵狀者作出有效診斷。如果第一次抗體測試為陰性，建議三個月後再做一次血液檢查確定。

由HSV2引致的陰部皰疹是最常見的性傳染疾病，尤其是大部份人沒有病徵所以不清楚已經染病。

因為有無症狀病毒剝離現象，所以陰部皰疹不需要有潰瘍情況下亦能傳播病毒。

減少陰部皰疹感染或傳播的有效方法是正確使用安全套、留意有否出現疑似病徵、於病毒爆發期間停止性行為及考慮使用抗病毒藥物治療。

Reference:
Tronstein E, Johnston C, Huang ML, et al. Genital shedding of herpes simplex virus among symptomatic and asymptomatic persons with HSV-2 infection. JAMA. 2011;305(14):1441-1449. doi:10.1001/jama.2011.420
Gary A. Richwald, . (2008) Genital Herpes: A Closer Look - UCLA School of Public Health.